台北之旅的重點還有九份。

説來九份其實只是山區一個，風景算不上特別秀麗，店鋪也只是以吸引遊客為主。

唯獨是在所有建築物的屋簷位置，都串連著一個個紅燈籠；一到傍晚，亮中帶暗，瞬間顯得格外動人。

你不用驀然回首，人人都在燈火闌珊處。
還有山區的霧氣，先是夕陽，然後是燈火，都被染得灰中帶紅。

九份的美，就是那光與暗之間的朦朧。

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到台北的另一個重點是「吃」。
而其實翻開大部分的旅遊書，都只會見到有關「吃」的攻略。

也因此，我見到喜歡的就吃，沒有拘泥於美食是否地道。
逛街，行夜市，都沒有狂風掃落葉。說到底，如果要「掃街」，其實在香港也有不少正嘢；「吃在台灣」，或多或少也是為了旅遊業而包裝出來的。
(就如著名的豪大大雞排，其實沒有想像中好吃… KFC都比它好.)

吃在台北，愉快的不是食物超凡地美味。
最重要是夠平，花少少錢就感到很滿足。而至於美味的，價錢也比香港便宜不少。
同時服務通常也很好，那幾日來也沒有碰到有店鋪因你的order小小而給你看面色。
會搞氣氛的，如著名燒烤店「乾杯」，就更是一班朋友吃飯不容錯過的選擇。

就算食量怎樣大，只有幾日也吃不到多少。
下次去台灣，會再攻略更多錯過了的美食。 :)

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一月尾，心血來潮，跟朋友4日3夜台北行，每天都是好天氣。

說來台灣在26年前已去過一次，不過當時什麼也沒看到。
今次行程只是一些例牌的台北景點，最重點也只有九份，其餘時間旨在四處閒逛，和四處吃。

初到，對台北的感覺是在香港和大陸之間。
地方建築，不新不舊，最重要還是方便。城市節奏也跟香港差不多，每到週末夜就人頭湧湧，讓人感受到台灣人的活力。

[Facebook album: 2010.01 Taipei Trip - On the Road]

跟香港不同的主要是那份崇日的味道。
在台北，隨處也能見到日文告示和宣傳牌，有些設施、擺設，甚至是人們守規距的態度，也有點日本的影子。
印象最深的是捷運月台，排隊線並不是直接對著車門入口的。傾斜的目的應該是為了方便車上乘客先離開，最重要還是候車的人都真的會跟著線來排，而即使在人極多的時候也不會爭先上車。

還有就是樸實的味道。
走在街頭，走在夜市，都沒有試過因人多而被推撞過。還有淡水之行，九份之行，也一樣令人心境平和。
可能因為站在遊客角度，個人覺得台灣的節奏雖然也快，但就少了香港人那份「爭一日長短」的緊張。

幾日來的好天氣，和暫時放下了香港的生活，都讓台北顯得有點簡單美好，有點讓人回味。

(至於為什麼26年前去台灣，什麼也沒看到？是因為那時還在娘胎呀~ lol)

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11月來到，冷峰來得厲害。
適逢有事回鄉，低溫下確實有點過年氣氛。

接近3年沒有回鄉，今次停留不夠1天，看不到多少。
但單憑看到的，感覺上中山這3年間的發展不怎麼大。
反而是一些餐館，酒店，甚至是一整個大商場，都可以倒閉後一直丟空，感覺不進反退。

除了店舖倒閉地方殘舊，路上當然仍有痴纏行乞的。
但最搞笑的，是由於我弟穿衣不夠，一路上打震；反而那個行乞的，穿著大褸四處討錢。
讓我忍不住說「看人家行乞的穿得比你還暖」。

另外，漸漸感覺在中山吃飯已經不便宜。
一些小菜館，門面稍為見得人的，可能已經三四十元一道菜，味道和份量也沒有很大保証。
但當然，不用10元就一大碗粉麵的地方仍在。

住宿方面，首次一家人入住酒店，不用再在親戚家幾個大男人屈在一張雙人床。
雖然酒店是有點破，不過算是乾淨企理。有趣的是浴室有避孕套供應，電視一開就在推廣付費的小電影。

活動方面，今次行程目的是為已離去10多年的[女麻][女麻]打齋做法事，一家人和一些親戚在寺廟搞了一兩個小時就完成了。
對[女麻][女麻]最後的印象，是一次回鄉剛到埗，她徐徐到雪櫃拿了幾條雪條給我們；然後看著我們在吃，一臉滿足的微笑。在旁的叔母說[女麻][女麻]知道我們回來，即使行動不便也特地上街去買雪條。
雖然我們一年才回鄉2次，但畢竟在內地有生育限制，這一代就只有我們這幾個男孫，即使見面不多也微妙地有種很親近的感覺。

也不禁想起我最後的grandparent都在上年離去了，自己的父母也慢慢步入老年，時間好像走得很快啊。
地方在變，人在變。還是自己的幼稚和不成器，好像一直沒變。
（抱歉又忽然故作煽情地離題了… lol）

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我是井底蛙，只去了一次悉尼就常常回味。（中東倒沒有。lol）
懷念那一次旅程，喜歡悉尼有大城市的感覺，要享受自然環境也不是奢侈的事。
尤其是在藍山(The Blue Mountains)的一天，置身山中特別難忘。

那天中午去了動物園，然後再前往藍山，到埗時已經四點左右。
來到瞭望台廣場，首次見識到無邊際的天大地大，剎那間很興奮雀躍。
站在那裡，看山，吹風，穿著衛衣還是覺得微涼。

除了不停拍照，其實也沒有做些什麼，因為根本不用去做些什麼。
日落，稍為染紅了草木，稍為染紅了三姊妹峰。

那一刻，真的很想帶家人來這裡，和他們一起分享這一望無際的自然環境，感受在家感受不到的一切。
隔著半個地球的目的地，感覺很遙遠。希望當大家都還在的時候，能夠有天實現到這個心願。

藍山雖是著名景點，山上地方始終只是民居，遊人大多選擇乘搭觀光巴即日往返。
我們因為租了車，所以選擇在那裡一間motel落腳。汽車旅館，電視上經常看到，感覺有點shabby。但在山中，反而很有風味。

那家3 Sisters Motel，乾淨企理。
房間小巧沒什麼特別，印象最深的反而是那配有紗網的窗。
晚上，山區又冷又靜又暗，隔著一道紗網望出窗外，看著微微燈光，感受著室外的寒意，微妙地有種安全感。

房間有空調，但噴的是暖氣。洗過澡，躺在床上看電視。
先是Richard Gere的《Shall We Dance》，看著有點睡意。
然後是《The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert》，矇矓中發現這是3個drag queen的故事。(drag queen就是那些男扮女裝表演歌舞的人，電視電影的典型描寫是花枝招展的同志。)

本來睡眼惺忪，看著慢慢醒過來。
這部1994年的電影，很cultural的感覺。三個易服者，一部旅行巴士，澳洲大沙漠之旅；題材大膽不說，飾演易服三人組的還要是名氣不少的Hugo Weaving、Guy Pearce和Terence Stamp。

在藍山的靜夜，窩在暖暖的motel房間，看著90年代的澳洲電影，雖然平淡卻不能忘懷。
戲中2隻歌曲，Charlene的”I Have Never Been to Me”，和Vanessa Williams的”Save the Best for Last”，成了那次旅程的「主題曲」。
第二天，吃過旅館簡單的早餐（齋多士和果汁），再短遊了附近的峽谷觀光纜車站，然後就返回工作，返回悉尼市中心了。

一個旅程，可以看盡每個景點；但會印在心中的，可能就是那晚在碼頭跟朋友暢飲，或是在異國街頭的漫步，甚至只是在酒店房間望出窗外時有點想家的那一刻。
我就是這樣的一個怪人。

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曼谷說來就跟香港差不多，都是大城市一個。
我從不理會什麼是globalization，但當到過中東、還有這次曼谷後，不得不發覺世界各地的大城市，其實都在走向同一個發展方式。

縱使如此，跟朋友一起，什麼都感到好玩。
第一晚準備去看泰拳，只預定了目的地，途中所走所見都可算是「意料之外」。
由拿著旅遊書找鐵路路線，到一路上四處逛商場，都可以因為些無聊事而充滿笑聲。

第二天到了一個殘破的水上樂園。
那裡就只有幾條滑水梯，但我們可以越玩越起勁。起初故意堵塞著滑梯讓大家堆在一起，然後直接捉著手腳人接人滑下去，每次嘗試不同次序又可以玩一輪。
快樂可以如此簡單，未知是好是壞。

接下來的2日，都是在酒店泳池游水，出去逛商場、逛市集。
意外去了很貴的餐廳，因曬傷膊頭而令「按摩」成了「酷刑」，有些預定了的地方沒有去… 都令旅程回想起來好像不怎麼充實。

跟以往一樣，也有一些照片放了在Facebook。

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到埗
一到埗，準備入境過關，卻驚見約10條線都大排長龍，而且有些人龍從來沒有郁動。
更奇怪的是當中大部份都是亞拉伯人，還要聚集一起坐在地上… （奇怪是因為覺得亞拉伯人進入亞拉伯國家，竟然要比外國人排更久。）

天氣
出了機場，已感到天氣難受。
這裡日間超越40C，站在街上已經被熱氣籠罩全身；晚間雖然天黑得早，6, 7點時看來像是香港的9, 10點，但相信溫度仍然高於35C，並且會一直持續到晚間10, 11點。

在這天氣下，街上幾乎沒有行人是意料中事（不過倒有很多車），而我也甚少在街上留連超過10分鐘。
當地人說最熱的時候，會超過50C。
想來今次行程緊接在Bahrain之後，有點匆忙，但能趕在盛夏前出發，已算是很不錯了。

城市
城市方面，房子都排得整整齊齊，民房通常只有一兩層，當然也沒有Bahrain那麼多空置的工地/荒地。
不過設施因此比較分散，食肆這裡一間，遠處那裡一間。雖然可能相隔不遠，但考慮到你不太可能在室外留連15分鐘以上，對不熟路的人來說，是不太方便的。
尤其是沒有7-11之類的，有時要找吃找喝的也要召的士出發，或是去大型超市一次過入貨吧。

溝通
說起召的士，這地方的人很多也不懂英文。不是不擅長，而是完全不懂，聽不懂也看不明白。
跟的士司機說地址，聽不明白；以為寫出來萬無一失，他們看不懂；常常要打電話回酒店，讓接待員跟司機說地址才可以。（甚至試過有司機跟酒店談過，仍然不明白。不是不知道，是不明白，我真心認為那個司機的人頭裡裝了個豬腦。）

而其他人，如酒店服務員，和商場保安等，都有完全不懂英文的。
可能就如大家所說，這國家比較保守，所以人們都不熱衷學習外語吧。
反而很多人用簡單英語問我是否懂亞拉伯話，我說不懂後他們仍然不停跟我用亞拉伯話談天…

食
食方面，跟Bahrain差不多，地道食物都是炒飯和薄餅，共通點是都會加入一些香料。我是覺得味道上沒什麼特別，但隨行的工人常說那些香料很刺激，食物很難入口…
其餘的還是跟香港差不多，food court碟頭飯、麥當勞KFC等（KFC通常都跟Hardee’s連在一起）。要詳細一點形容的話，就是偏鹹但整體沒什麼味道，吃一點就覺得厭了。

觀光
景點或娛樂設施跟Bahrain一樣，仍然不多。
除了一些商場外，最值得一去的應該是National Museum，入場費只是SR15（約HKD30）。
展館場地很大，展品由原始礦石到亞拉伯各個時代的東西都有，最重要還是館內空無一人。花30元包一個博物館自由遊覽，不是一般的爽耶~

Facebook相簿 2009.05 Saudi Arabia Trip – National Museum

工作
說回工作，這3次中東行都是跟同一位當地人合作，所以過程還算順利。（第一次因為他沒搞好visa，一開始沒有現身。臨時接手的什麼也沒安排，然後釀成一片爛攤子。）
工人，做事都比較laid back，有時出了錯也不慌不忙，平時就比較友善。管理層，就比較愛擺架子和盲從規則，寧願大家也辦不成事，也不會跟你合作。

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目前沒有預定其他中東行程，如無意外我應該不會再踏足中東了。

最後 另一個Facebook相簿 2009.05 Saudi Arabia Trip

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工作關係，第二次踏足Bahrain（巴林）。
可能有了心理準備，平常心下覺得這地方也不至於要用「地獄」來形容。極其量也只是「不適合人類居住」吧。

不適合人類居住，此話怎說？看看這裡的環境，就略知一二。
冬天時20多度，街上已經人不多。五月時每天中午直迫40度，萬里無雲下太陽極猛烈；街上人跡罕至，四處又只有一片片沙地，驟眼看還以為這裡是死城。

我到的Manama已經是首都，大概也不會是國家中最落後的地方；但人們都只是聚集在商場內，或躲在車裡大開冷氣。直接就讓人覺得這個地方不適合人類居住的，只是靠人工在荒漠中劃個地區來生活而已。

縱使如此，為何又有一堆名店在這裡開業？大概也是「插旗」性質。人家開，我不能不開吧。
Manama有幾個大商場，每個商場的品牌店都很齊全，Gucci, Dior, Chanel, LV等通通不漏，但就是沒人光顧吧了。
其他小牌子如H&M, Zara等，甚至是Bossini和Giordano都有，但大多數人還是喜歡逛那些什麼都有的大型超市，規模像Walmart的那種。

而說到人，巴林當然沒什麼遊客，見的大都是本地亞拉伯人。
亞拉伯人都是包頭包面的嗎？其實還是看地區而定。當地的士司機說，通常由沙地亞拉伯來的才會包得密密實實，主要也是宗教因素，巴林人本身還是較為隨意的。（而這種打扮也是在成年後才是必須。）
個人覺得，巴林的孩子，尤其是小女孩，其實打扮都很hip呢。一頂帽，一條皮帶，都是青年人的款式，穿起來很成熟。（不過也常常見到在公眾場合大哭大鬧的孩子，感覺當地人都蠻縱容子女的。）

如果要簡單地形容Bahrain，我想這地方與很多中國小城市的感覺很相近吧。
也有朋友很好奇那即是怎樣，看看我放在Facebook的相片，大概會略知一二。

2009.05 Bahrain Trip (again!)

2008.12 Bahrain Trip

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在Bahrain的工作順利完成，平安返港。
遲下才補些文字～

預計下星期會出發到沙地亞拉伯, 利雅德。
目前預定了的行程中這是最後一次了。

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第一次由酒店坐的士到地盤Moda Mall時，就出了點小問題。
以下為我跟的士司機的對話：

Oscar: “Moda Mall please.”
Driver: “Marina Mall?”
O: “No. Moda Mall.”
D: “…Moda Mall …Marina Mall?”
O: “No. Moda Mall. Near World Trade Center.”
D: “Near what?”
O: “World Trade Center.”
D: “OK.”

然後還是送了我們到Marina Mall。

O: “This is not Moda Mall. This is Marina Mall.”
D: “Marina Mall is Moda Mall.”
O: “…”

剛好商場有保安在附近，我跟他詢問了一下；然後他用阿拉伯語跟的士司機講解了一會，中途我也聽到保安說了好幾次”no!”，最後才輾轉去到目的地。

現在我才明白，為何工作時同事常說不明白要問個清楚，不要口快快的先答”OK”，然後才自己去猜。
令人啼笑皆非的，是這裡的人即使不明白也可能答”yes”，又或者即使明白也仍一臉狐疑。

來到這裡後，我漸漸覺得可以相信的只有自己。不過想來其實也沒有錯的。

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